Silvia Ojanguren
Vida
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EL UNIVERSAL
La diarrea es un enemigo público de la salud universal, ya que se estima que ocurren unos mil 700 millones de casos de este mal cada año, ocasionados por infecciones bacterianas, parasitarias o virales.
Es altamente peligrosa y causa de muerte en infantes menores de 5 años y de ausentismo laboral, debido a que, en ocasiones, la deshidratación, un mal diagnóstico y la automedicación pueden retrasar la recuperación.
Mal de males. En el caso de la gastroenteritis, causada por virus, existe un patógeno que hasta ahora resultaba poco conocido: norovirus, que tiene la característica de ser altamente contagioso y el cual es estudiado por un grupo de científicos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), con el objetivo de proponer alternativas de tratamiento.
Ana Lorena Gutiérrez Escolano, investigadora del Departamento de Infectómica y Patogénesis Molecular del Cinvestav, analiza muestras de pacientes con gastroenteritis a fin de ubicar cuáles resultan positivos a norovirus.
“A partir de esos datos estamos evaluando los genotipos del virus para saber si tenemos en México un problema de infección con una cepa global o una variedad que sólo afecta a nuestra población.
Estos resultados podrían ayudar a generar recomendaciones para controlar casos de gastroenteritis por virus”.
Avances de vida. Los estudios han determinado que entre 10 y 100 partículas virales tienen la capacidad para infectar a un individuo y que en cada evacuación se generan hasta diez millones de millones de partículas virales por gramo de materia, por lo que son altos los riesgos de generar un brote de contagio en una población cerrada, lo que representa un problema potencial de salud pública.
Hasta ahora, y utilizando modelos de estudio en virus que infectan gatos, ha identificado a una proteína celular llamada nucleolina, que juega un papel determinante en la multiplicación del virus, y a través de técnicas de biología molecular ha realizado pruebas para quitar ese componente de las células y controlar la replicación viral.
La infección por norovirus presenta cuadros sintomáticos (vómito y diarrea) durante cinco días, sin riesgo para la vida, pero la memoria inmunológica en el organismo es de corta duración, lo que significa que se puede padecer de la infección en distintos momentos con la misma severidad.
Asimismo, dice que la opción de tratar el norovirus con vacunas está sujeta a un esquema similar al de la influenza, es decir, de inmunizaciones periódicas.
La amenaza se encuentra principalmente en alimentos crudos que han sido contaminados durante su preparación o almacenamiento por una persona infectada, y al ser un virus entérico, es decir, que atraviesa el sistema digestivo bajo condiciones de acidez, tiene el rasgo de ser altamente resistente a sustancias químicas, como el cloro.
EL UNIVERSAL
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