
Un accidente cerebrovascular puede ser devastador para cualquier persona, pero en el caso de las mujeres hay factores que las hacen más propensas a ellos.
Aquí te contamos más.
1. Presión arterial
Las mujeres y los hombres comparten muchos de los factores de riesgo clásicos para un derrame cerebral, explica Tracy Madsen, profesora asociada de medicina de emergencia y de epidemiología en la Universidad Brown.
Estos factores contemplan:
- Presión arterial alta
- Diabetes
- Fibrilación auricular (un tipo de latido cardíaco irregular)
- De todos estos los factores, el de mayor influencia sobre el riesgo de derrame cerebral es la hipertensión. Y "para un determinado nivel de presión arterial alta, el riesgo de derrame cerebral es mayor para las mujeres que para los hombres", dice Madsen.
- La investigación ha mostrado que una mujer con presión arterial sistólica de 120 a 129, un rango que se define como presión arterial elevada, tiene el mismo riesgo de derrame cerebral que un hombre con una lectura sistólica de 140 a 149, señala la doctora Cheryl Bushnell, profesora de neurología y vicepresidenta de investigaciones en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest.
"Pienso que eso, por supuesto, plantea muchas preguntas acerca de si los hombres y las mujeres deben tratarse de forma diferente por presión arterial elevada".
Cheryl Bushnell
Profesora de neurología
2. Complicaciones del embarazo
- Al embarazo a menudo se le compara con una prueba de esfuerzo para el corazón. El volumen sanguíneo y el gasto cardíaco aumentan en aproximadamente 45 por ciento en comparación con los niveles antes del embarazo.
- Las complicaciones durante el embarazo también pueden aumentar el riesgo de derrame cerebral. La preeclampsia, una afección que causa hipertensión y que puede hacer que los órganos no funcionen normalmente, puede conducir a un derrame cerebral inmediato.
- Hasta una de cada 5 mujeres embarazadas presenta problemas, como parto prematuro, diabetes gestacional y otras afecciones que se identifican como resultados adversos del embarazo.
Todas esas afecciones pueden conducir a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular posteriormente en la vida.
"Algunas mujeres pueden mostrar renuencia a tomar medicamentos porque temen por su bebé, algo que entiendo perfectamente. Pero hay medicamentos seguros".
Cheryl Bushnell
Profesora de neurología
3. Menopausia precoz
- La menopausia precoz es otro riesgo exclusivo de las mujeres, indica Bushnell. Una mujer cuyos periodos cesan antes de los 45 años, y especialmente antes de los 40, tiene un mayor riesgo de derrame cerebral que una mujer que tiene la menopausia a la edad normal de 50 a 54 años.
4. Mayores síntomas
A diferencia de los hombres, las mujeres tienen más probabilidades de tener síntomas adicionales ante un accidente cerebrovascular, entre ellos náuseas, pérdida del conocimiento o apariencia confundida.
- Estos síntomas de las migrañas con aura, acompañados por entumecimiento o debilidad, pueden superponerse con el derrame cerebral, explica la médica Madsen, algo que "puede dificultar más el diagnóstico y causar posibles demoras en el mismo".
5. La edad
Debido a que las mujeres viven más tiempo que los hombres, tienen mayor probabilidad de tener un derrame cerebral durante sus vidas.
"Las mujeres tienden a ser unos seis años mayores al momento de tener su primer derrame cerebral, en comparación con los hombres. Eso podría explicar en parte por qué el derrame cerebral parece ser más debilitante en las mujeres".
Tracy Madsen
Especialista en medicina de emergencia
¿CÓMO PROTEGERSE?
Un consejo básico de las especialistas es que las mujeres mantengan bajo control su presión arterial, y, si son hipertensas, asegurarse de visitar al médico para tener un tratamiento de control.
Una guía de la American Heart Association exhorta a:
- No fumar
- Mantener un peso adecuado
- Practicar actividad física
- Comer una dieta saludable
- Procurar dormir lo suficiente
- Mantener dentro del rango normal los niveles de presión arterial, glucosa en la sangre y colesterol